A LOCALIZAÇÃO ABSOLUTA
Para localizar com rigor e precisão qualquer ponto à superfície terrestre utilizam-se as coordenadas geográficas:
latitude e a longitude.
Para determinar a latitude e a longitude de um lugar à superfície da Terra existe um sistema de referência constituído por linhas imaginárias traçadas no globo, designados por círculos terrestres.
Sistema de Referência
Eixo da Terra, linha imaginária que une os pólos passando pelo centro da Terra e em volta do qual a Terra executa o seu movimento de rotação.
O sistema de referência é composto por um numeroso conjunto de círculos máximos e de círculos menores.
Os círculos máximos são os maiores círculos que se podem traçar na superfície de uma esfera, logo dividem a Terra em duas partes iguais, ou seja, em dois hemisférios.
São círculos máximos:
o Equador, que é um círculo perpendicular ao eixo terrestre dividindo a terra em duas partes iguais, o hemisfério Norte e o hemisfério Sul.
os meridianos, são círculos máximos perpendiculares ao equador, passam pelos pólos, e dividem a terra em duas partes iguais. Á metade de um meridiano que vai de pólo a pólo chama-se semimeridiano. O semimeridiano que passa em Greenwich é considerado de referência e divide a Terra em dois hemisférios, o Ocidental e o Oriental.
Os círculos menores são círculos que dividem a Terra em duas partes diferentes.
São círculos menores:
os paralelos, são círculos menores simultaneamente perpendiculares ao Eixo da Terra e paralelos ao Equador.
Coordenadas Geográficas
Latitude é a distância, medida em graus, entre o equador e o paralelo que passa pelo lugar considerado.
O valor da latitude varia entre 0º, no equador, e 90º, nos pólos.
Longitude é a distância, medida em graus, entre o semimeridiano de Greenwich e o semimeridiano que passa pelo lugar considerado. O valor da longitude varia entre 0º, no semimeridiano de Greenwich , e 180º no semimeridiano oposto.